Κόμικ-Ονόματα - Μπάτμαν (Μέρος Α')

(Α' ΜΕΡΟΣ)

Ο Σκοτεινός Ιππότης της Γκόθαμ γεννήθηκε από το πενάκι του Αμερικανού κομίστα Μπομπ Κέην και την καθοριστική συμβολή του συγγραφέα και σεναριογράφου Μπιλ Φίνγκερ. Έκανε την πρώτη του εμφάνιση στην ιστορία «The Case of the Chemical Syndicate» («Η Υπόθεση του Χημικού Συνδικάτου») που δημοσιεύτηκε στο τεύχος #27 του περιοδικού «Detective Comics», την 30η Μαρτίου 1939 με αναγραφόμενη ημερομηνία «Μάιος 1939». Όπως αναφέρει ο συντάκτης Καρασαρίνης Μάρκος σε σχετικό άρθρο στην εφημερίδα «Το Βήμα»: «Ο Μπάτμαν αποτελεί ουσιαστικά την αντίθετη πλευρά του υπερηρωικού νομίσματος που εκπροσωπεί ο Σούπερμαν: ένας σκοτεινός χαρακτήρας, πλήρης ορθολογισμού, με εξαιρετικές ερευνητικές ικανότητες, αθλητικός χωρίς να διαθέτει υπερδυνάμεις, ταγμένος στην υπηρεσία του νόμου, αλλά δρώντας πέραν των ορίων του».

Ο Κέην και ο Φίνγκερ εμπνεύστηκαν τον ήρωά τους από την ταινία του 1920 «The Mark of Zorro» («Το Σημάδι του Ζορρό»), με τον Ντάγκλας Φέρμπανκς στο πρωταγωνιστικό ρόλο, την ταινία «The Bat» («Η Νυχτερίδα») του 1926, καθώς και το ρημέικ της που βγήκε το 1930 με τίτλο «The Bat Whispers» («Το Σπίτι του Τρόμου»), αλλά και από χάρτινους ήρωες της δεκαετίας του '30, όπως οι «Ντοκ Σάβατζ», «Φάντομ», «Η Σκιά», «Ντικ Τρέησι», αλλά και από τις περιπέτειες του Σέρλοκ Χολμς. Το αρχικό όνομα του χαρακτήρα ήταν «The Bat-Man», ενώ συχνά αναφερόταν ως ο «Σκοτεινός Ιππότης», ο «Σταυροφόρος Με Την Κάπα» και ο «Μεγαλύτερος Ντετέκτιβ Του Κόσμου». Στα πρώτα σχέδια του Κέην, ο Μπάτμαν φορούσε μια κόκκινη στολή με μεγάλα φτερά, τα οποία εμπνεύστηκε από το ορνιθόπτερο του Ντα Βίντσι, και μια μικρή μαύρη μάσκα που έκρυβε μόνο τα μάτια. Ο Φίνγκερ πρότεινε τη χρήση κουκούλας, γκρι χρώμα για τη στολή, γάντια ώστε να μην αφήνει δαχτυλικά αποτυπώματα και μια κάπα που έφερνε σε φτερά νυχτερίδας. Ήταν μάλιστα ο Φίνγκερ εκείνος που έδωσε το όνομα «Μπρους Γουέην» στο άλτερ έγκο του Μπάτμαν, εμπνεόμενος από τον Ροβέρτο Α’ της Σκωτίας, γνωστό και ως Ροβέρτο Μπρους, και τον Άντονι Γουέην, στρατηγό της αμερικανικής επανάστασης.

Ακόμα και το όνομα «Γκόθαμ Σίτυ» ήταν ιδέα του Φίνγκερ. Ο Κέην ήθελε οι ιστορίες του Μπάτμαν να διαδραματίζονται στη Νέα Υόρκη, αλλά ο Φίνγκερ πρότεινε τη δημιουργία μιας φανταστικής πόλης. Το όνομα της εμπνεύστηκε από τον τηλεφωνικό κατάλογο κι ένα κοσμηματοπωλείο με την επωνυμία «Gotham Jewelers». Το όνομα «Gotham» αποτελούσε ψευδώνυμο της Νέας Υόρκης, ακόμη και πριν την πρώτη εμφάνιση του Μπάτμαν. Ακόμα και σήμερα πολλές επιχειρήσεις στην πόλη της Νέας Υόρκης περιλαμβάνουν στην επωνυμία τους τη λέξη «Gotham». Για πρώτη φορά το όνομα «Gotham» σχετίστηκε με τη Νέα Υόρκη από τον Ουάσιγκτον Ίρβινγκ το 1807. Ο Ίρβινγκ δανείστηκε το όνομα από το ομώνυμο χωριό που βρίσκεται στο Νοτιγχαμσάιρ της Αγγλίας, ένα μέρος που, σύμφωνα με την παράδοση, κατοικείται από ανόητους. Ετυμολογικώς η λέξη «Gotham» είναι σύνθετη και προέρχεται από τις αγγλοσαξωνικές λέξεις «gāt» (=κατσίκα) και «hām» (=σπίτι), σημαίνουσα κυριολεκτικά «το μέρος όπου ζουν αίγες».

Ο ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΟΣ «ΠΑΤΕΡΑΣ» ΤΟΥ ΜΠΑΤΜΑΝ

Παρότι ο Φίνγκερ συνέβαλε τα μέγιστα στη διαμόρφωση της τελικής μορφής του χαρακτήρα, ουδέποτε όμως αναγνωρίστηκε ως συνδημιουργός του Μπάτμαν. Όπως αναφέρει η συντάκτρια Πογκόη Ηρώ σε άρθρο της στην εφημερίδα «Το Βήμα»: «Ο Φίνγκερ την περίοδο εκείνη είχε οικονομικές δυσχέρειες, οπότε του φαινόταν ήδη πολύτιμη η δουλειά που του ανατέθηκε», έτσι συμφώνησε ώστε επισήμως να φαίνεται μόνο η υπογραφή του Κέην στις ιστορίες του Μπάτμαν. «Δε φαντάστηκε όμως πόσο πολύτιμος θα αποδεικνυόταν ο ίδιος ο Μπάτμαν. Όταν τη δεκαετία του '60 ο Φίνγκερ ύψωσε τελικά τη φωνή, το μόνο που κέρδισε ήταν αχαριστία... Έτσι, ο αληθινός πατέρας του Ανθρώπου-Νυχτερίδα πέθανε το 1974 άγνωστος και φτωχός, στα 60 του χρόνια, ενώ οι πληροφορίες για τον ίδιο ήταν ελάχιστες. Όσο για την ιστορία του, ήταν γνωστή μόνο μεταξύ κάποιων φανατικών των κόμικς οι οποίοι υποστήριζαν επίσης ότι ο Μπομπ Κέην δεν έχανε ευκαιρία να εκμεταλλεύεται τη δουλειά των άλλων ούτε δίσταζε να δηλώνει ότι ήταν ο μοναδικός δημιουργός του Μπάτμαν από την αρχή, παρά τα ολοφάνερα κατά καιρούς διαφορετικά σχεδιαστικά στιλ. Μάλιστα, κάποτε ο Κέην εξέφρασε τη λύπη του για την απόκρυψη της συνεργασίας από την αρχή, ωστόσο και πάλι δεν αναγνώρισε τον Φίνγκερ ως συνδημιουργό». Έπρεπε να περάσουν δεκαετίες προτού ο Μπιλ Φίνγκερ λάβει και επισήμως τα εύσημα για τη συνδημιουργία του Μπάτμαν. Τον Σεπτέμβριο του 2015 η DC Entertainment και η οικογένεια του Φίνγκερ κατέληξαν σε συμφωνία και τον Οκτώβρη του ίδιου έτους στα «Batman and Robin Eternal #3» και «Batman: Arkham Knight Genesis #3», προστέθηκε για πρώτη φορά το όνομα του Φίνγκερ δίπλα σε αυτό του Κέην.

XΡΥΣΗ ΕΠΟΧΗ / GOLDEN AGE (1939-1955)

Μέσα σε μόλις τρία χρόνια από την πρώτη του εμφάνιση, είχαν ήδη καθιερωθεί τα βασικότερα στοιχεία της προσωπικότητας του Μπάτμαν και της μορφολογίας του. Πολύ γρήγορα επιμηκύνθηκαν τα αυτιά στην κουκούλα του, στο τεύχος #29 του «Detective Comics» εισήχθη η εργαλειοζώνη του Μπάτμαν, ακολουθούμενη από το Μπάταρανγκ και το Μπατ-πλάνο, στο τεύχος #31. Η ιστορία προελεύσεως του χαρακτήρα αποκαλύφθηκε στο τεύχος #33 (Νοέμβρης 1939) και συμπληρώθηκε στο τεύχος #47 του «Batman» (Ιούνιος 1948). Στις πρώτες ιστορίες ο Μπάτμαν ήταν ένας περισσότερο σκοτεινός χαρακτήρας και δε δίσταζε να σκοτώνει τους κακούς. Τον Απρίλιο του 1940 εισήχθη ο χαρακτήρας του Ρόμπιν και ο Μπάτμαν άρχισε να μαλακώνει. Πολύ σύντομα ο συντάκτης του περιοδικού πήρε την απόφαση ότι ο Μπάτμαν δεν μπορούσε πλέον να σκοτώνει ή να φέρει πυροβόλο όπλο. Το 1942 ο Μπάτμαν είχε ήδη αρχίσει να απεικονίζεται ως ένας αξιοσέβαστος πολίτης και μια πατρική φιγούρα.

Κατά τη δεκαετία του '50 το ενδιαφέρον για το υπερηρωικό κόμικ εξασθένησε, αλλά ο Μπάτμαν ήταν ένας από τους λίγους χαρακτήρες που συνέχισαν να δημοσιεύονται ιστορίες του. Στην ιστορία «The Mightiest Team in the World» («Η Δυνατότερη Ομάδα Στη Γη») που δημοσιεύτηκε στο τεύχος #76 του «Superman» (Ιούνιος 1952) ο Μπάτμαν συμμαχεί για πρώτη φορά με τον Άνθρωπο από Ατσάλι και μαθαίνουν ο ένας τη μυστική ταυτότητα του άλλου. Η ιστορία γνώρισε μεγάλη επιτυχία και η «World's Finest Comics» συνέχισε να εκδίδει κοινές περιπέτειες των δύο ηρώων μέχρι την ακύρωση της σειράς το 1986.

Στις αρχές της δεκαετίας του '50, οι ιστορίες του Μπάτμαν επικρίθηκαν έντονα από τη βιομηχανία των κόμικς με αποκορύφωμα το βιβλίο «Η Αποπλάνηση των Αθώων» του Γερμανοαμερικανού ψυχολόγου δρα Φρέντρικ Γουέρθαμ, που δημοσιεύτηκε το 1954. Ο Γουέρθαμ κατηγορούσε τα κόμικς για κάθε μορφή παιδικής και νεανικής παραβατικότητας και υποστήριζε ότι «η ανάγνωση των κόμικς ήταν αρκετή για να εξελιχθεί ένα παιδί σε αιμοσταγή εγκληματία, σε κλέφτη και δολοφόνο». Ειδικότερα δε για τον Μπάτμαν ισχυριζόταν ότι καλλιεργεί «ομοφυλοφιλικές τάσεις που προωθούν ερωτικές σχέσεις εφήβων με ενήλικες, στο πρότυπο εκείνων του Γανυμήδη με τον Δία». Όπως αναφέρει ο κος Κουκουλάς Γιάννης σε άρθρο του στην «Εφημερίδα των Συντακτών»: «Με την αμερικανική κοινή γνώμη να παρακολουθεί θορυβημένη τα αντιεπιστημονικά παραληρήματα του Γουέρθαμ, ενεργοποιήθηκαν διάφοροι αμερικανικοί κρατικοί οργανισμοί με σκοπό να προστατεύσουν τα παιδιά από τον επικίνδυνο δρόμο στον οποίο τα οδηγούσαν τα κόμικς. Ως αντίδραση αυτοπροστασίας και κατ’ επέκταση αυτολογοκρισίας, οι Αμερικανοί εκδότες θέσπισαν τον ‘Κώδικα των Κόμικς’, που προέβη σε μια σειρά αυστηρών συστάσεων προς όσους εμπλέκονταν με τη δημιουργία, την έκδοση και την πώληση των κόμικς. Για πολλά χρόνια, τα κόμικς έγιναν άνευρα, ο φόβος και ο τρόμος έδωσαν τη θέση τους σε παιδικά αναγνώσματα, το σεξ αντικαταστάθηκε από γλυκερά ρομάντζα, οι γυναικείοι χαρακτήρες φόρεσαν μακριές φούστες και φαρδιά πουλόβερ, οι αστυνομικοί κέρδιζαν κάθε μάχη». Η Χρυσή Εποχή είχε μόλις τελειώσει...

ΑΡΓΥΡΗ ΕΠΟΧΗ / SILVER AGE (1956-1970)

Το 1956 εισήχθη ο χαρακτήρας της Μπατγούμαν (Κάθι Κέην) και λίγα χρόνια αργότερα παρουσιάστηκε και η ανηψιά της Μπέτυ Κέην (1961), περισσότερο γνωστή ως Μπατ-Γκερλ. Με την προσθήκη των δυο γυναικείων χαρακτήρων οι εκδότες προσπαθούσαν να αντικρούσουν την άποψη που ήθελε το Δυναμικό Ντουέτο να καλλιεργεί ομοφυλοφιλικές τάσεις. Στα τέλη της δεκαετίας του '50 οι ιστορίες του Μπάτμαν επηρεάστηκαν από τα διηγήματα επιστημονικής φαντασίας και επιτυχημένους χαρακτήρες κόμικ της εποχής. Έτσι προστέθηκαν στην ομάδα ο Άσσος, το Μπατ-Λαγωνικό (εμπνευσμένος από τον Κρύπτο, το κατοικίδιο του Σούπερμποϊ) και ο Μπατ-Μάιτ, ένα διαβολάκι από την 5η διάσταση με μαγικές δυνάμεις - κι ο μεγαλύτερος οπαδός του Μπάτμαν - εμπνευσμένος αναμφίβολα από τον κο Μξγζπτλκ, έναν από τους κεντρικούς αντιπάλους στις ιστορίες του Σούπερμαν. Τον Φλεβάρη του 1960 ο Μπάτμαν έκανε το ντεμπούτο του ως μέλος της «Λεγεώνας της Δικαιοσύνης», στο τεύχος #28 του περιοδικού «The Brave and the Bold».

Το 1964, οι πωλήσεις των ιστοριών του Μπάτμαν είχαν μειωθεί σημαντικά και η DC σχεδίαζε να σκοτώσει τον χαρακτήρα. Εις απάντηση ο συντάκτης Τζούλιους Σβαρτς προχώρησε σε δραστικές αλλαγές, αρχίζοντας με το τεύχος #327 του «Detective Comics» (Μάιος 1964). Ο Σβαρτς επιθυμούσε να εκσυγχρονίσει τον χαρακτήρα και συγχρόνως να τον επαναφέρει στις ρίζες του ως σπουδαίου ντετέκτιβ. Το Μπάτμομπιλ επανασχεδιάστηκε και η Μπατ-στολή τροποποιήθηκε για να συμπεριλάβει μια κίτρινη έλλειψη πίσω από το Νυχτεριδοσήμα. Οι εξωγήινοι, τα χωροχρονικά ταξίδια και χαρακτήρες όπως το Μπατ-Λαγωνικό και η Μπατγούμαν αποσύρθηκαν. Ο Άλφρεντ, ο πιστός μπάτλερ του Μπρους Γουέην, σκοτώθηκε (αν και ο θάνατός του ήταν μόνο προσωρινός) και ένας νέος γυναικείος χαρακτήρας ήρθε για να ζήσει στο Αρχοντικό Γουέην, η Χάρριετ Κούπερ, θεία του νεαρού προστατευομένου του Μπάτμαν, Ντικ Γκρέησον. Δύο χρόνια αργότερα έκανε πρεμιέρα στο τηλεοπτικό δίκτυο ABC η τηλεοπτική σειρά «Batman», με τους Άνταμ Γουέστ (Μπάτμαν) και Μπαρτ Γουόρντ (Ρόμπιν). Η σειρά γνώρισε τεράστια επιτυχία και χαρακτηρίστηκε ως «το τηλεοπτικό φαινόμενο του '60». Παράλληλα αυξήθηκαν οι πωλήσεις των κόμικς και έφτασαν σε κυκλοφορία τα 900.000 αντίτυπα.

Με την ακύρωση της σειράς το 1968, μειώθηκαν και οι πωλήσεις του κόμικ. Το 1969 ο κειμενογράφος Ντένις Ο’ Νηλ και ο σχεδιαστής Νιλ Άνταμς έκαναν μια προσπάθεια να αποστασιοποιηθεί ο Μπάτμαν από την τηλεοπτική εκδοχή του και να επιστρέψει στις ρίζες του, ως ζοφερός εκδικητής της νύχτας. Μια νέα εποχή ξημέρωνε για τον Σκοτεινό Ιππότη…

ΧΑΛΚΙΝΗ ΕΠΟΧΗ / BRONZE AGE (1970-1985)

Οι Ο’ Νηλ και Άνταμς συνεργάστηκαν για πρώτη φορά στην ιστορία «The Secret of the Waiting Graves» που δημοσιεύτηκε στο τεύχος #395 του «Detective Comics» (Γενάρης 1970). Αν και ήταν πολύ λίγες οι ιστορίες που συνεργάστηκαν, η επιρροή τους, όμως, ήταν τεράστια.

Η επιστροφή του Μπάτμαν ως «Σκοτεινού Ιππότη» αγκαλιάστηκε από τους φανς του Ανθρώπου-Νυχτερίδα, ωστόσο δεν ήταν αρκετή για να ανέβουν οι πωλήσεις, οι οποίες συνέχισαν την πτωτική πορεία τους καθ’ όλη τη δεκαετία του '70 και μέχρι το 1985, όπου ο ήρωας αναγεννήθηκε από τις στάχτες του, δια χειρός Φρανκ Μίλλερ…

ΜΟΝΤΕΡΝΑ ΕΠΟΧΗ / MODERN AGE (1986-2011)

Τον Φλεβάρη του 1986 κυκλοφόρησε το πρώτο από τα τέσσερα συνολικά τεύχη της σειράς του Φρανκ Μίλλερ με τίτλο «The Dark Knight Returns» («Ο Σκοτεινός Ιππότης Επιστρέφει»). Η ιστορία του διαδραματίζεται σε μια δυστοπική εναλλακτική πραγματικότητα, όπου ο 55χρονος Μπάτμαν έχει πλέον αποσυρθεί από την ενεργό δράση, αλλά η ραγδαία άνοδος της εγκληματικότητας και της διαφθοράς στην Γκόθαμ Σίτυ τον αναγκάζει να φορέσει ξανά τον σκοτεινό μανδύα του Ανθρώπου-Νυχτερίδα. Στο πλευρό του ως Ρόμπιν, αυτή τη φορά βρίσκεται ένα 13χρονο κορίτσι, η Κάρι Κέλεϊ.

Την ίδια χρονιά ο Ντένις Ο’ Νηλ ανέλαβε εκδότης όλων των τίτλων «Batman» και επανακαθόρισε τον χαρακτήρα, χωρίς ωστόσο να απομακρυνθεί από την ισχύουσα πραγματικότητα του Πολυσύμπαντος της DC, όπως παρουσιάστηκε στη σειρά «Crisis on Infinite Earths» («Κρίση των Απείρων Γαιών»). Το 1987 στα τεύχη #404–407 του «Batman» δημοσιεύεται η ιστορία «Year One» («Η Αρχή»), στην οποία ο Φρανκ Μίλλερ και ο σχεδιαστής Ντέηβιντ Ματσουκέλι επαναπροσδιορίζουν την ιστορία προελεύσεως του χαρακτήρα και αφηγούνται το ξεκίνημα της καριέρας του Μπρους Γουέην ως Μπάτμαν, καθώς και το χρονικό της πρώτης γνωριμίας του με τον μετέπειτα Αστυνομικό Διευθυντή Γκόρντον. Από πολλούς έχει χαρακτηριστεί ως η καλύτερη ιστορία για τον Σκοτεινό Ιππότη.

Στον ίδιο σκοτεινό τόνο κινείται η ιστορία «One-Shot Batman: The Killing Joke» («Το Φονικό Αστείο») που δημοσιεύτηκε το 1988 σε κείμενα του Άλαν Μουρ και σχέδιο του Μπράιαν Μπόλαντ. Σύμφωνα με την ιστορία ο Τζόκερ προσπαθεί να οδηγήσει στην τρέλα τον Αστυνομικό Διευθυντή Γκόρντον, πυροβολεί και αφήνει παράλυτη την κόρη του Γκόρντον, την Μπάρμπαρα, και στη συνέχεια απαγάγει και βασανίζει τον Γκόρντον, τόσο σωματικά όσο και ψυχολογικά. Σκοπός του Τζόκερ ήταν να αποδείξει στον Μπάτμαν ότι μια λεπτή γραμμή διαχωρίζει τη λογική από την παράνοια και μια κακή μέρα μπορεί να οδηγήσει έναν φυσιολογικό άνθρωπο σε σκοτεινές πράξεις. Επομένως ο κόσμος είναι τρελός και δεν αξίζει να μάχεται κανείς για να τον σώσει.

Το 1988 η DC δημιούργησε έναν τηλεφωνικό αριθμό, στον οποίο οι αναγνώστες μπορούσαν να ψηφίσουν για το αν ο δεύτερος κατά σειρά Ρόμπιν, Τζέησον Τοντ, θα πέθαινε από τα χέρια του Τζόκερ ή όχι. Με διαφορά 28 ψήφων το αναγνωστικό κοινό επέλεξε υπέρ του θανάτου του Τοντ. Η ιστορία «A Death in the Family» («Θάνατος στην Οικογένεια») δημοσιεύτηκε στα τεύχη #426-429. Το επόμενο έτος κάνει το ντεμπούτο του ο Τιμ Ντρέηκ, ο τρίτος κατά σειρά χαρακτήρας που θα φορούσε τη στολή του Ρόμπιν.

Το 1989 ο Σκοτεινός Ιππότης επιστρέφει στη μεγάλη οθόνη υπό τη σκηνοθετική καθοδήγηση του Τιμ Μπάρτον, αποφέροντας εκατομμύρια δολάρια στα ταμεία. Παρότι τα τρία σίκουελ δεν ακολούθησαν την επιτυχία της αρχικής ταινίας, ήταν όμως αρκετά για να επαναφέρουν τον Μπάτμαν στο προσκήνιο. Το 1993 στην ιστορία «Knightfall» («Η Πτώση του Σκοτεινού Ιππότη») κάνει την εμφάνιση του ο Μπέην, ένας από τους ισχυρότερους αντιπάλους που είχε αντιμετωπίσει ποτέ ο Μπάτμαν. Βοηθώντας στην απόδραση των τροφίμων του Ασύλου Άρκαμ, ο Μπέην επιδιώκει να τους στρέψει όλους εναντίον του Μπάτμαν. Αφού το πετυχαίνει, εισβάλλει στο σπίτι του και πετυχαίνοντας τον πιο αδύναμο από ποτέ, τον χτυπά μέχρι θανάτου, του σπάει τη σπονδυλική στήλη και τον αφήνει ανάπηρο.

Ο Ζαν-Πωλ Βάλεϊ, επίσης γνωστός ως Αζραήλ, καλείται να φορέσει την Μπατ-στολή και να προστατεύσει την Γκόθαμ. Ο Αζραήλ, όμως, αποδεικνύεται βίαιος και αλαζόνας. Ο Μπάτμαν χάρη στις θεραπευτικές δυνάμεις της Σόντρα Κινσόλβινγκ και έπειτα από σκληρή εκπαίδευση ανακτά πλήρως τις φυσικές του δυνάμεις και προκαλεί τον Αζραήλ σε μονομαχία. Η τελική αναμέτρηση γίνεται στην Μπατ-σπηλιά και ο Γουέην επικρατεί.

Την περίοδο 1998-99 δημοσιεύονται οι ιστορίες «Cataclysm», όπου ένας μεγάλος σεισμός ρημάζει την πόλη του Γκόθαμ, και «No Man's Land», όπου η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανακηρύσσει την Γκόθαμ ως «Πόλη Που Δεν Ανήκει Σε Κανέναν» δίνοντας 48ωρη διορία στους πολίτες να την εγκαταλείψουν. Οι τρόφιμοι του Άρκαμ αφήνονται ελεύθεροι και το χάος επικρατεί. Με τη βοήθεια του Αστυνομικού Διευθυντή Γκόρντον ο Μπάτμαν καταφέρνει να επαναφέρει την τάξη και η κυβέρνηση αίρει τον αποκλεισμό της πόλης.

Το 2003 στα τεύχη #608-619 δημοσιεύεται η ιστορία «Batman: Hush» («Σιωπηλά Αινίγματα») σε σχέδιο του Τζιμ Λι και κείμενα του Τζεφ Λόεμπ. Η ιστορία θέλει όλους τους εχθρούς του Μπάτμαν, συμπεριλαμβανομένου του Τζέησον Τοντ που επιστρέφει από τους νεκρούς, να ενώνουν τις δυνάμεις τους. Ο Μπάτμαν δεν έχει άλλη επιλογή από το να συμμαχήσει με την Κατγούμαν προκειμένου να τους νικήσει και να λύσει το αίνιγμα πίσω από την ταυτότητα του μυστηριώδους «Hush». Το 2005 στα τεύχη #637-650 δημοσιεύεται η ιστορία «Under the Hood», στην οποία ο Τζέησον Τοντ επανέρχεται στο προσκήνιο ενδυόμενος τη «Κόκκινη Κουκούλα» για να εκδικηθεί όσους τον αδίκησαν. Αναλαμβάνει τον έλεγχο διαφόρων συμμοριών της Γκόθαμ και ξεκινάει έναν πόλεμο ενάντια στο έγκλημα και τη διαφθορά που μαστίζουν την πόλη, αλλά με έναν βίαιο, αντιηρωικό τρόπο.

Την ίδια χρονιά η DC κυκλοφορεί ένα νέο τίτλο με το όνομα «All-Star Batman and Robin» σε κείμενα του Φρανκ Μίλλερ και σχέδιο του Τζιμ Λι. Η σειρά αυτονομήθηκε πλήρως από το υπάρχον σύμπαν της DC, αποβλέποντας στο νεότερο αναγνωστικό κοινό. Το 2006 κυκλοφορεί το «Batman and Son» («Μπάτμαν και Υιός») σε κείμενα του Γκραντ Μόρισον, όπου ο Μπάτμαν ανακαλύπτει ότι έχει ένα γιο από την Τάλια αλ Γκουλ, τον Ντέμιαν.

Η Μοντέρνα Εποχή για τον Μπάτμαν έμελλε να κλείσει με τον θάνατο και την επάνοδό του. Την περίοδο 2008-2009 κυκλοφόρησε η σειρά «Final Crisis» («Τελική Κρίση») σε κείμενα του Γκραντ Μόρισον. Ο Μπάτμαν απάγεται από τον σατανικό Νταρκσάιντ, με σκοπό να τον κλωνοποιήσει και να φτιάξει στρατό από τέλειους σε σώμα και μυαλό στρατιώτες. Στη μεταξύ τους μάχη, ο Νταρκσάιντ φαινομενικά σκοτώνει τον Μπάτμαν χρησιμοποιώντας την όραση Ακτίνων Ωμέγα, αλλά αυτό που στην πραγματικότητα κάνει είναι να τον τηλεμεταφέρει πίσω στο χρόνο, στην αυγή της ανθρωπότητας. Το 2009 στην ιστορία «Battle for the Cowl» («Μάχη για την Κουκούλα») ο Ντικ Γκρέησον διαδέχεται τον αποθανόντα Μπρους Γουέην και ενδύεται τη μάσκα του Μπάτμαν. Στο πλευρό του ως Ρόμπιν είναι ο Ντέμιαν Γουέην.

Το 2010 με την ιστορία «The Return of Bruce Wayne» («Η Επιστροφή του Μπρους Γουέην»), ξεκινάει ένα ταξίδι στον χρόνο καθώς ο Μπρους Γουέην προσπαθεί να φτάσει στον παρόν, αλλά και να βρει τη χαμένη μνήμη του. Ξεκινώντας από την παλαιολιθική εποχή, συνεχίζει με κυνήγι μαγισσών και φτάνει μέχρι το πρόσφατο παρελθόν της Γκόθαμ. Όταν τελικά καταφέρνει να επιστρέψει στο παρόν, σοφότερος και πιο συνειδητοποιημένος, ανακοινώνει δημόσια πως για χρόνια χρηματοδοτούσε μυστικά τον Μπάτμαν.

ΝΕΑ ΕΠΟΧΗ / THE NEW 52 (2011-2016)

Τα «Σκοτεινά Χρόνια» κλείνουν και μια νέα εποχή ανοίγει με την ιστορία «Flashpoint», το πρώτο μέρος της οποίας δημοσιεύτηκε τον Μάιο του 2011 και ολοκληρώθηκε σε πέντε τεύχη, τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους. Όταν ένα ταξίδι στο χρόνο επιτρέπει στον Φλας (Μπάρι Άλλεν) να διορθώσει ένα λάθος του παρελθόντος που στοίχισε στην οικογένειά του, οι συνέπειες της πράξης του θα αποδειχτούν καταστροφικές και θα οδηγήσουν σε μια εναλλακτική πραγματικότητα, όπου δεν υπάρχει «Λεγεώνα της Δικαιοσύνης», ο Σούπερμαν είναι εξαφανισμένος από προσώπου γης, ο Μπρους Γουέην είναι νεκρός και τη θέση του Σκοτεινού Ιππότη έχει πάρει ο τελικά ολοζώντανος και πολύ πιο βίαιος πατέρας του, Τόμας Γουέην. Ο Φλας θα καταφέρει να αποκαταστήσει το χρονολόγιο, αλλά οι αλλαγές που προκάλεσε αλλάζουν ανεπανόρθωτα την πραγματικότητα και θέτουν τις βάσεις για το λεγόμενο «The New 52», το νέο Πολυσύμπαν των 52 παράλληλων πραγματικοτήτων που συνυπάρχουν στο υπερηρωικό σύμπαν της DC. Μια νέα εποχή για τον Σκοτεινό Ιππότη έχει μόλις ανατείλει…

ΑΝΑΓΕΝΝΗΣΗ / REBIRTH (2016-)

Η Νέα Εποχή του Πολυσύμπαντος της DC δεν έμελλε να κρατήσει για πολύ. Την 25η Μαΐου του 2016, η DC κλείνει οριστικά το κεφάλαιο «The New 52» με τη δημοσίευση του «DC Universe: Rebirth Special». Ο Τζέοφ Τζονς, κειμενογράφος της ιστορίας, με ένα ευφάνταστο τέχνασμα, εναρμονίζει και συγχρονίζει την προ-52 εποχή με την πραγματικότητα του «The New 52». Η ιστορία ανοίγει με τον Γουόλι Γουέστ (Κιντ Φλας) να μας εξηγεί ότι η επανεκκίνηση που ακολούθησε το χρονικό παράδοξο του «Flashpoint» δεν οφειλόταν στον Μπάρι Άλλεν και την προσπάθειά του να αποκαταστήσει το χρονολόγιο. Αντίθετα, ήταν ο Δόκτωρ Μανχάταν (βλ. σύμπαν των Watchmen) που παρενέβη στη ροή του χρόνου κι έκλεψε 10 χρόνια από το σύμπαν της DC (εν συντομία DCU).

Ο Δόκτωρ Μανχάταν μετά τα γεγονότα του «Watchmen» ταξίδεψε στο Πολυσύμπαν και κάποια στιγμή κατέληξε στο DCU, στο έτος 1938. Όπως αναφέρει η Γιώτα Γεράκου σε άρθρο της στo IGN Greece: «Αυτός ο νέος κόσμος του φαίνεται περίεργος, με τους νέους ήρωες του και την ανακάλυψη ότι καθημερινοί άνθρωποι… μπορούν να είναι γεμάτοι ανιδιοτέλεια και ηρωισμό - κάτι που δεν έχει συνηθίσει στον κόσμο των Watchmen. Ο Δόκτωρ Μανχάταν σύντομα αρχίζει κι ασχολείται με τον Σούπερμαν, ειδικά όταν βλέπει πως ο χρόνος γύρω του τον προσπερνά. Βλέπει τον Golden Age Σούπερμαν του 1938 να μεταμορφώνεται στον Silver Age Σούπερμαν του 1956, μετά τον post-Crisis Σούπερμαν του 1986 και τελικά τον μοντέρνο Σούπερμαν, πριν το Flashpoint, του 2000. Κάθε φορά η ιστορία προέλευσης του Σούπερμαν αλλάζει… Ο Δόκτωρ Μανχάταν συνειδητοποιεί ότι εξωτερικές δυνάμεις (όπως ο Άντι-Μόνιτορ κ.ά.) αλλάζουν τον χρόνο αλλά και το ποιόν του Πολυσύμπαντος, με τον Σούπερμαν και τη Γη να βρίσκονται πάντα στο επίκεντρο των αλλαγών. O Μανχάταν καταλήγει ότι η Γη-0 είναι τελείως διαφορετική από οποιαδήποτε άλλη Γη του Πολυσύμπαντος. Το DCU είναι στην πραγματικότητα το Μετασύμπαν, μια μοναδική μεταβλητή στο Πολυσύμπαν που συνέχεια εξελίσσεται ή μεγαλώνει ή αλλάζει. Οι αλλαγές στο χρονολόγιο της Γης-0 επηρεάζουν σημαντικά την πραγματικότητα όλων. Είτε το Πολυσύμπαν έχει άπειρους κόσμους, είτε 52, είτε έναν... η Γη του Σούπερμαν (και κατ’ επέκταση του Μπάτμαν) είναι πάντα εκεί. Γεμάτος περιέργεια, ο Μανχάταν ξεκινά να αλλάζει τον χρόνο στο DCU. Δημιουργεί ατυχήματα που εμποδίζουν τους ήρωες της Golden Age από το να υπάρξουν. Εξαφανίζει τη Λεγεώνα των Υπερηρώων και είναι υπεύθυνος για το αυτοκινητικό δυστύχημα στο οποίο σκοτώνονται οι γονείς του Κλαρκ, ενώ αυτός είναι ακόμα έφηβος. Αυτό οδηγεί τον Κλαρκ στο να γίνει ο πιο σκοτεινός και σκυθρωπός Σούπερμαν του New 52. Στόχος του Μανχάταν είναι να τεστάρει τις αντοχές του Μετασύμπαντος κι αν μπορεί να μεταμορφωθεί σε ένα σύμπαν το ίδιο σκοτεινό και κυνικό όπως το δικό του».

Ουσιαστικά το «Rebirth» αντικατοπτρίζει την προσπάθεια της DC να επαναφέρει το σύμπαν της στην προ-Flashpoint εποχή, διατηρώντας παράλληλα ορισμένα στοιχεία του «The New 52». Κι όπως είναι αναμενόμενο, οι αλλαγές δεν αφήνουν ανεπηρέαστο τον Σκοτεινό Ιππότη της Γκόθαμ και τον περίγυρό του…

ΤΑ ΓΕΝΕΘΛΙΑ ΤΟΥ ΑΝΘΡΩΠΟΥ-ΝΥΧΤΕΡΙΔΑ

Η πρώτη εμφάνιση του Μπάτμαν έγινε στο τεύχος #27 του «Detective Comics» με αναγραφόμενη ημερομηνία εξωφύλλου: Μάιος 1939. Ωστόσο, ήταν κοινή πρακτική τη δεκαετία του '30, και παραμένει μέχρι σήμερα, τα έντυπα να κυκλοφορούν νωρίτερα από την ημερομηνία εξωφύλλου. Σύμφωνα με το Μητρώο Πνευματικών Δικαιωμάτων (Registrar of Copyrights) των ΗΠΑ, το τεύχος Μαΐου 1939 του «Detective Comics» κυκλοφόρησε την 30η Μαρτίου του αυτού έτους.

Στο τεύχος #11 του «Batman Family» (Ιούνιος 1977) και στην ιστορία «Surprise! Surprise!», ως γενέθλιος ημέρα του Μπρους Γουέην αναφέρεται η 19η Φλεβάρη. Ημερομηνία που επιβεβαιώθηκε μέσα από τη στήλη γραμμάτων στο τεύχος #494 του «Detective Comics» (Σεπτέμβριος 1980).

Ωστόσο, τη χρυσή περίοδο των κόμικς ως γενέθλιος ημέρα του Μπρους Γουέην αναφερόταν η 7η Απρίλη του 1915, ημερομηνία που διατηρήθηκε για τον Μπάτμαν της Γης-2. Πιο συγκεκριμένα στο τεύχος #33 του «World's Finest» (Μάρτιος 1948) υπονοείται ότι ο Μπρους γεννήθηκε τον μήνα Απρίλιο (το διαμάντι θεωρείται ως γενέθλιος λίθος όσων έχουν γεννηθεί τον Απρίλη), ενώ στο τεύχος #91 του «Star-Spangled Comics» (Απρίλιος 1949) γίνεται λόγος για την 7η του Απρίλη.

Τέλος, στο τεύχος #1 του «America vs. the Justice Society» (Ιανουάριος 1985) πάνω στην ταφόπλακα του Μπρους Γουέην της Γης-2 αναγράφεται η ημερομηνία 1915-1979.

Εάν, όμως, δεχτούμε ότι η προσωπικότητα του Μπάτμαν γεννήθηκε την ημέρα της δολοφονίας των γονιών του, τότε ως «γενέθλιο» ημέρα του Σκοτεινού Ιππότη πρέπει να θεωρήσουμε την 26η Ιουνίου.

Όπως αναφέρεται στο τεύχος #1 του «Batman Special» (Ιούνιος 1984) και στο τεύχος #14 του «Batman Confidential» (Απρίλιος 2008), η δολοφονία των Γουέην πραγματοποιήθηκε την 26η Ιουνίου και τοπική ώρα Γκόθαμ (GST) 10:47 μ.μ. (ή 10:48 μ.μ. όπως αναφέρεται σε κάποιες ιστορίες).

Η ΒΙΟΓΡΑΦΙΑ ΤΟΥ ΑΝΘΡΩΠΟΥ-ΝΥΧΤΕΡΙΔΑ

Ο ΑΝΘΡΩΠΟΣ-ΝΥΧΤΕΡΙΔΑ ΣΤΗ ΧΡΥΣΗ ΕΠΟΧΗ

Ο Μπρους Γουέην γεννήθηκε την 7η Απρίλη του 1915, από τους Τόμας και Μάρθα Γουέην. Ορφάνεψε όταν ο κακοποιός Τζο Τσιλ προσπάθησε να κλέψει το κολιέ της μητέρας του. Ο Τόμας Γουέην επιχείρησε να αφοπλίσει τον ληστή, αλλά ο Τσιλ τον πυροβόλησε θανάσιμα. Η Μάρθα Γουέην ήταν τόσο ταραγμένη που υπέστη καρδιακή προσβολή και πέθανε λίγο μετά τη δολοφονία του συζύγου της. Ο μικρός Μπρους έδωσε τότε ιερό όρκο να οδηγήσει στη δικαιοσύνη τον δολοφόνο των γονιών του και να αφιερώσει τη ζωή του στη μάχη κατά του εγκλήματος.

Την κηδεμονία του Μπρους ανέλαβε ο θείος του, Φίλιπ Γουέην, και τον έστειλε στο Δημοτικό Σχολείο της Ακαδημίας Χάντσον. Στο κολέγιο απέκτησε μια άριστη φυσική κατάσταση, ενώ συγχρόνως διδάχτηκε τις σύγχρονες επιστήμες. Στο θεατρικό τμήμα του κολεγίου γνωρίστηκε με το πρώτο κορίτσι που αγάπησε, την Τζούλι Μάντισον. Ο Μπρους ήθελε να γίνει αστυνομικός, αλλά η Τζούλι δεν ήθελε να περάσει το υπόλοιπο της ζωής της φοβούμενη καθημερινά για την ασφάλεια του. Τότε ήταν που για πρώτη φορά ο Μπρους αποφάσισε να δρα μεταμφιεσμένος. Ήθελε κάτι που θα σκορπά τον τρόμο στις καρδιές των εγκληματιών. Τότε μια νυχτερίδα πέταξε μέσα από το παράθυρο του γραφείου του. Ο Μπρους το θεώρησε οιωνό. Προσέλαβε ανώνυμα τους καλύτερους σχεδιαστές ρούχων για να σχεδιάσουν και να ράψουν τη νυχτεριδοστολή και κατόπιν τους δωροδόκησε για να κρατήσουν το στόμα τους κλειστό.

Ο Μπρους βγήκε για πρώτη φορά σε περιπολία ως Μπάτμαν. Ο πρώτος εγκληματίας με τον οποίο ήρθε αντιμέτωπος ήταν ο «Σλάγκσι» Κάιλ, ένας μικροαπατεώνας που ήθελε να ληστέψει μια αποθήκη. Ο Κάιλ κατάφερε να χτυπήσει και να δέσει τον Μπρους, αλλά μόλις συνήλθε απελευθερώθηκε από τα δεσμά του, συνέλαβε τον Κάιλ και τον παρέδωσε στην αστυνομία. Η αποτυχία του, έκανε τον Μπρους να αποφασίσει να συγκατοικήσουν με την Τζούλι και άρχισε να ψάχνει για δουλειά γραφείου.

Η Τζούλι είχε μόλις μετακομίσει στη Νέα Υόρκη ακολουθώντας το όνειρό της στην υποκριτική. Ο Μπρους αποφάσισε να επισκεφτεί τον φίλο του θείου του, τον Αστυνομικό Διευθυντή Γκόρντον, ώστε να του ζητήσει μια συστατική επιστολή για την αστυνομία της Νέας Υόρκης. Η συνάντησή τους διακόπηκε από μια σειρά δολοφονιών στην «Εταιρία Χημικών Άπεξ». Ο Μπρους μεταμφιέζεται ξανά σε Μπάτμαν και επιλύει την υπόθεση. Συλλαμβάνει πολλούς εγκληματίες και τον εγκέφαλο πίσω από τη συνωμοσία, τον διεφθαρμένο επιχειρηματία Άλφρεντ Στράικερ. Τελικά ο Μπρους αποφασίζει να συνεχίσει να δρα μυστικά ως Άνθρωπος-Νυχτερίδα. Συγχρόνως κάνει πρόταση γάμου στην Τζούλι και εκείνη δέχεται.

Αν και αρχικά θεωρήθηκε ως ένας εκδικητής που πήρε τον νόμο στα χέρια του, γρήγορα αποδείχθηκε εξαιρετικά αποτελεσματικός στην καταπολέμηση του οργανωμένου εγκλήματος, κερδίζοντας τη συμπάθεια και την υποστήριξη του κόσμου, αλλά και τον θαυμασμό του Αστυνομικού Διευθυντή Τζέημς Γκόρντον.

Παράλληλα, όμως, κέρδισε και πολλούς εχθρούς. Η δράση του Μπάτμαν πυροδότησε την εμφάνιση μιας νέας φουρνιάς υπερ-εγκληματιών, όπως ο Τζόκερ, ο Πιγκουίνος, ο Διπρόσωπος, το Σκιάχτρο και η Κατγούμαν που έμελε να γίνει η μελλοντική σύζυγος του Σκοτεινού Ιππότη.

Ένας από τους «κανονικούς» κακοποιούς της Γκόθαμ, όμως, ήταν εκείνος που επηρέασε όσο κανένας τον Γουέην. Τον έλεγαν Ζούκο και ήταν υπεύθυνος για τον τραγικό θάνατο που βρήκαν οι «Ιπτάμενοι Γκρέησον», ένα ζευγάρι ακροβατών του τσίρκου. Ο νεαρός γιός τους έμεινε ορφανός και ο Μπρους τον πήρε έκτοτε υπό την προστασία του, τον εκπαίδευσε και τον έχρισε βοηθό του. Ο Ρόμπιν είχε μόλις γεννηθεί!

Κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, αναγνωρίζοντας την αποτελεσματικότητα του, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ προσέλαβε τον Μπάτμαν ως μέλος μιας ειδικής ομάδας κρούσης που θα αναλάμβαναν να χτυπήσουν τους Ναζί στην καρδιά της Ευρώπης και τελικώς απέτρεψαν μια απόπειρα κατά της ζωής του προέδρου Ρούζβελτ.

Με πρόταση του Σούπερμαν, ο Μπάτμαν και πολλοί ακόμα υπερήρωες ίδρυσαν την «Κοινωνία Δικαιοσύνης της Αμερικής». Λόγω άλλων υποχρεώσεων, ο Μπάτμαν αρνήθηκε την ιδιότητα του πλήρους μέλους και συνέχισε να δρα κυρίως στην Γκόθαμ Σίτυ. Ωστόσο, παρέμεινε επίτιμο μέλος της ομάδας μέχρι τη διάλυσή της από την κυβέρνηση, όταν τα μέλη της αρνήθηκαν να δημοσιοποιήσουν τις αληθινές τους ταυτότητες.

Στις αρχές του 1950 ο Μπάτμαν ήρθε αντιμέτωπος με το Σκιάχτρο σε μια υπόθεση που τον οδήγησε να ζητήσει βοήθεια από μια παλιά εχθρό του, την Κατγούμαν ή κατά κόσμον Σελίνα Κάιλ. Κατά τη διάρκεια της υπόθεσης η Σελίνα και ο Μπρους ήρθαν πιο κοντά, παραδέχτηκαν τα αισθήματα που έτρεφαν ο ένας για τον άλλο και τελικώς παντρεύτηκαν. Καρπός του έρωτά τους, ήταν η κόρη τους Έλενα, μετέπειτα γνωστή και ως «Huntress» («Κυνηγός»).

Για να μη θέσει τη ζωή της οικογένειάς του σε κίνδυνο, ο Μπρους αποφασίζει να αποσυρθεί από τον ρόλο του Μπάτμαν, και μετά τη συνταξιοδότηση του Γκόρντον τον διαδέχεται ως Αστυνομικός Διευθυντής. Πέρασαν κάποια χρόνια αδράνειας, ώσπου η «Μεταξένια», μια παλιά γνώριμη της Σελίνα την απείλησε να επιστρέψει για ένα τελευταίο κόλπο, αλλιώς θα δημοσιοποιούσε όλα όσα ήξερε για τα εγκλήματα που είχε διαπράξει. Η Σελίνα δέχτηκε και ο Γουέην φόρεσε ξανά τον σκοτεινό μανδύα προκειμένου να παγιδεύσει και να συλλάβει την «Μεταξένια». Όμως εκείνη πρόλαβε και πυροβόλησε τη Σελίνα, η οποία πέθανε στην αγκαλιά του Γουέην. Τότε ήταν που η ταυτότητά του ως Μπάτμαν δημοσιοποιήθηκε και αποσύρθηκε οριστικά από την ενεργό δράση. Το 1979 μαθαίνοντας ότι πεθαίνει από καρκίνο, ο Γουέην επέστρεψε στην ενεργό δράση για μια τελευταία φορά, προκειμένου να κυνηγήσει τον Μπιλ Τζένσεν, που είχε προικιστεί με υπερδυνάμεις από τον μάγο Φρέντερικ Βωξ. Όταν απέτυχε να τον συλλάβει, ο Γουέην έκλεψε τη στολή του Μπάτμαν από το Μουσείο της Γκόθαμ και αποφάσισε να επιτεθεί στον Τζένσεν ενδυόμενος ξανά τον μανδύα του Σκοτεινού Ιππότη.

Ο Τζένσεν πολέμησε μέχρις εσχάτων, αλλά όταν κατάλαβε ότι δεν μπορούσε να νικήσει, αποφάσισε να καταστρέψει τον Γουέην με κάθε κόστος. Προκάλεσε μια μυστικιστική έκρηξη και οι δύο τους σκοτώθηκαν. Μετά τα γεγονότα αυτά, ο Δόκτωρ Φέιτ διέγραψε από τη μνήμη των ανθρώπων ότι ο Μπρους Γουέην και ο Μπάτμαν ήταν ένα και το αυτό πρόσωπο. Στα χρόνια που ακολούθησαν η Έλενα και ο Γκρέησον συνέχισαν να προστατεύουν την Γκόθαμ, έως ότου η «Κρίση των Απείρων Γαιών» έσβησε την πραγματικότητα της Γης-2.

Ο ΑΝΘΡΩΠΟΣ-ΝΥΧΤΕΡΙΔΑ ΣΤΗΝ ΑΡΓΥΡΗ ΕΠΟΧΗ

Πολλά χρόνια πριν στην Γκόθαμ Σίτυ ζούσαν ο δρ Τόμας Γουέην και η σύζυγός του Μάρθα με τα δυο παιδιά τους, τον Τόμας τον νεότερο και τον Μπρους. Ο Τόμας ο νεότερος ήταν περισσότερο φιλομαθής, εσωστρεφής και επιφυλακτικός, ενώ ο Μπρους ήταν εξωστρεφής και εξέφραζε τα συναισθήματά του πιο ελεύθερα από ό,τι ο μεγαλύτερος αδελφός του. Ήταν ακριβώς η διαφορετικότητα του χαρακτήρα τους που προμήνυε το πώς οι γιοί του Γουέην θα αντιμετώπιζαν την τραγωδία που θα έπληττε την οικογένεια. Όταν ο Μπρους ήταν μικρό παιδί, η οικογένειά του παρευρέθηκε σε ένα φιλανθρωπικό γκαλά μεταμφιεσμένων με θέμα «ιπτάμενα πλάσματα». Ο δρ Γουέην επέλεξε μια στολή νυχτερίδας με μυτερή μάσκα και μεγάλα βαθυγάλαζα φτερά. Ο Μπρους θαυμάζοντας τη στολή του πατέρα του, τον ρώτησε αν θα μπορούσε ποτέ να φορέσει μια τόσο τρομαχτική στολή. Ο δρ Γουέην του απάντησε ότι θα κρατήσει τη στολή ώστε να τη φορέσει όταν θα είναι αρκετά μεγάλος, αγνοώντας το πόσο προφητικό ήταν το κατά τα άλλα αθώο ερώτημα του Μπρους.

Κατά τη διάρκεια του πάρτυ, αφού προηγουμένως ο δρ Γουέην είχε κερδίσει το πρώτο βραβείο για την καλύτερη στολή, αρκετοί γκάνγκστερ εισέβαλλαν στο αρχοντικό και απήγαγαν τον γιατρό. Τον οδήγησαν σε μια παλιά αποθήκη για να χειρουργήσει το αφεντικό τους, Λιούις Μόξον, που προ ολίγου είχε πυροβοληθεί κατά τη διάρκεια μιας αστυνομικής καταδίωξης. Ο δρ Γουέην, όμως, ήξερε ότι μόλις αφαιρούσε τη σφαίρα θα τον σκότωναν. Έτσι, αντί να προχωρήσει με τη χειρουργική επέμβαση, ρίχτηκε στους γκάνγκστερ και τους ακινητοποίησε τον ένα μετά τον άλλο. Έπειτα κάλεσε την αστυνομία και τους παρέδωσε σε έναν νεαρό υπαστυνόμο ονόματι Τζέημς Γκόρντον. Ο Μόξον οδηγήθηκε σε δίκη και καταδικάστηκε σε 10ετή κάθειρξη. Όταν απελευθερώθηκε έκανε μια επίσκεψη στον δρα Γουέην, όπου τον απείλησε και του υποσχέθηκε ότι θα πάρει την εκδίκησή του, έστω κι αν πρέπει να προσλάβει άλλον για τη βρώμικη δουλειά.

Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο δρ Γουέην, η Μάρθα και ο νεαρός Μπρους γυρνούσαν στο σπίτι με τα πόδια, έπειτα από μια βραδινή έξοδο. Είχαν μόλις βγει από τον κινηματογράφο, όπου είχαν παρακολουθήσει την ταινία «Το Σημάδι του Ζορρό». Τότε έπεσαν θύματα ένοπλης ληστείας. Ένας κακοποιός ονόματι Τζο Τσιλ ξεπήδησε από τις σκιές και τους επιτέθηκε, απαιτώντας το μαργαριταρένιο κολιέ που φορούσε η Μάρθα. Ο δρ Γουέην προσπάθησε να αντεπιτεθεί, αλλά ο Τσιλ τον πυροβόλησε θανάσιμα στο στήθος. Στη συνέχεια έστρεψε το όπλο προς τη Μάρθα, βάζοντας τέλος στη ζωή της. Ο Μπρους κοίταζε σαστισμένος από τον τρόμο, καθώς οι γονείς του κείτονταν νεκροί στο πλάι του. Τότε ήταν που έδωσε ιερό όρκο, ότι μια μέρα θα οδηγήσει τον δολοφόνο στη δικαιοσύνη.

Στο άκουσμα του θανάτου των γονιών του, ο Τόμας ο νεότερος συνετρίβη και βυθίστηκε σε χρόνια συναισθηματική και ψυχική κατάρρευση, αναγκάζοντας τον θείο του Φίλιπ, στον οποίο είχε ανατεθεί η επιμέλεια των παιδιών, να τον κλείσει σε ψυχιατρικό ίδρυμα. Ο Μπρους λόγω του ψυχικού τραύματος που υπέστη λησμόνησε τον αδελφό του και ο θείος του τον άφησε να θεωρεί τον κατατονικό αδελφό του νεκρό. Πέρασαν πολλά χρόνια για να μάθει ο Μπρους την πλήρη αλήθεια.

Όταν ο Μπρους έγινε έφηβος, αφοσιώθηκε στη μελέτη της αστυνομικής μεθοδολογίας και αποφάσισε να εντοπίσει τον διασημότερο ντετέκτιβ της πόλης, τον Χάρβεϊ Χάρρις. Ενδυόμενος μια κόκκινο-κίτρινο-πράσινη στολή για να κρύψει την ταυτότητά του, ο Μπρους κατάφερε να εντοπίσει τον Χάρρις. Όμως κάποιοι εγκληματίες του είχαν στήσει ενέδρα. Ο Μπρους του έσωσε τη ζωή και ο Χάρρις εντυπωσιασμένος από τη μαχητικότητα και το θάρρος του νεαρού, τον πήρε υπό την προστασία του.

Βλέποντας τον κόκκινο θώρακα της στολής του, σκέφτηκε ότι μοιάζει με ένα μικρό κοκκινολαίμη, έτσι του έδωσε το παρατσούκλι «Ρόμπιν». Ως Ρόμπιν, ο Μπρους πέρασε αρκετές εβδομάδες σκληρής εκπαίδευσης υπό την καθοδήγηση του Χάρβεϊ Χάρρις, διδασκόμενος εγκληματολογία, γυμνάζοντας το σώμα του και εκπαιδευόμενος στη μάχη σώμα-με-σώμα. Οι δύο τους έγιναν αχώριστοι και μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, κατάφεραν να δώσουν ένα ισχυρό χτύπημα στον υπόκοσμο της Γκόθαμ.

Όταν ο Μπρους μεγάλωσε συνέχισε τις σπουδές του στο κολέγιο, όπου διδάχτηκε τις σύγχρονες επιστήμες. Μετά από τέσσερα χρόνια σπουδών, ήταν έτοιμος να εκπληρώσει το όνειρό του και να αφοσιώσει εαυτόν στην επιβολή του νόμου και την πάταξη του εγκλήματος. Αλλά γρήγορα συνειδητοποίησε ότι δε θα μπορούσε να φέρει δικαιοσύνη εργαζόμενος μέσα σε ένα διεφθαρμένο σύστημα. Έτσι επέστρεψε στην πατρική οικεία, στο Αρχοντικό των Γουέην, όπου επανενώθηκε με τον γερασμένο πια μπάτλερ του πατέρα του, τον Άλφρεντ Πένιγουορθ. Όντας πλέον αρκετά μεγάλος, ανέλαβε τον έλεγχο του Ομίλου Γουέην, μη λησμονώντας παράλληλα τον όρκο που είχε δώσει ως παιδί.

Μια νύχτα, καθώς ήταν βυθισμένος στις σκέψεις του, μια μεγάλη νυχτερίδα μπήκε μέσα στο δωμάτιο από το ανοιχτό παράθυρο. Τότε θυμήθηκε την εικόνα του πατέρα του ως Ανθρώπου-Νυχτερίδα, στο πάρτυ μεταμφιεσμένων. Ήταν ένας οιωνός, ένα σημάδι. «Οι εγκληματίες είναι προληπτικοί και δειλοί», σκέφτηκε. «Η μεταμφίεσή μου πρέπει να τους γεμίζει τρόμο. Πρέπει να γίνω ένα πλάσμα της νύχτας, σκοτεινό, τρομαχτικό». Αποφάσισε να γίνει ένα ζωντανό σύμβολο, ο Άνθρωπος-Νυχτερίδα… ο Μπάτμαν!

Ως Μπάτμαν, ο Μπρους ξεκίνησε μια προσωπική σταυροφορία ενάντια στις δυνάμεις του υποκόσμου που δρούσαν στην Γκόθαμ ανεξέλεγκτα. Προτιμούσε να εκφοβίζει τους αντιπάλους του, δίχως να έχει αληθινή πρόθεση να τους βλάψει. Αποδεικνύοντας την αποτελεσματικότητά του στην καταπολέμηση του εγκλήματος, γρήγορα κέρδισε την υποστήριξη της αστυνομίας και του Αστυνομικού Διευθυντή Τζέημς Γκόρντον.

Μια από τις έρευνες του Μπάτμαν, οδήγησαν τον Μπρους Γουέην στο «Τσίρκο του Χέιλι», όπου εργάζονταν ως ακροβάτες οι Τζον και Μαίρη Γκρέησον μαζί με τον νεαρό γιό τους, Ντικ. Ο Τόνι Ζούκο, ένα από τα αφεντικά της μαφίας της Γκόθαμ, απειλούσε τον ιδιοκτήτη του τσίρκου, ώστε να δεχτεί να του πληρώνει «προστασία» και να αποφευχθούν μελλοντικά «ατυχήματα». Ο ιδιοκτήτης αρνήθηκε με αποτέλεσμα ένα «ατύχημα» να κοστίσει τη ζωή των γονιών του Ντικ. Ανάμεσα στο κοινό παρευρισκόταν ο Μπρους Γουέην. Ο Μπρους σπλαχνίστηκε το ορφανό παιδί και τον πήρε υπό την προστασία του. Υιοθετώντας τον νεαρό Ρίτσαρντ ‘Ντικ’ Γκρέησον, ο Μπρους τον εκπαίδευσε σωματικά και ψυχικά, βελτιώνοντας τις δεξιότητές του, ώστε να γίνει συνεργάτης του στην καταπολέμηση του εγκλήματος. Μόλις η εκπαίδευσή του ολοκληρώθηκε, ο Μπάτμαν παρουσίασε στον Ντικ μια στολή παρόμοια με εκείνη που είχε φορέσει ως νεαρός και ο Ντικ έγινε ο νέος Ρόμπιν, το Παιδί-Θαύμα!

Για πολλά χρόνια, το Δυναμικό Ντουέτο προστάτευε την Γκόθαμ Σίτυ από κακοποιούς, όπως ο Τζόκερ, ο Πιγκουίνος, ο κος Πάγος, ο Γρίφος, η Κατγούμαν κ.ά. Σταδιακά άρχισαν να συμμετέχουν σε αποστολές εκτός της Γκόθαμ, με τη βοήθεια και την υποστήριξη άλλων υπερηρώων, όπως ο Σούπερμαν. Τότε ήταν που ο Γουέην κλήθηκε να ενταχθεί στη «Λεγεώνα της Δικαιοσύνης». Ο Ρόμπιν, όμως, αποκλείστηκε. Έτσι εντάχθηκε στους «Έφηβους Τιτάνες», μια υπερηρωική ομάδα που σχημάτισαν οι νεαροί βοηθοί των υπερηρώων. Μετά από λίγο καιρό εγκατέλειψε τη στολή του Ρόμπιν και υιοθέτησε τη νέα ταυτότητα του Νάιτγουινγκ.

Ο Μπάτμαν, στην πολύχρονη σταδιοδρομία του, μια υπόθεση μονάχα πήρε προσωπικά. Αφορούσε έναν αντι-ήρωα που αποκαλούσε τον εαυτό του «Deadman» («Νεκρός»). Κατά τη διάρκεια της έρευνάς του ο Μπρους έμαθε για πρώτη φορά ότι ο κατατονικός αδελφός του ζούσε και εργαζόταν ως ακροβάτης σε ένα περιοδεύον τσίρκο. Στην πραγματικότητα ο Τόμας ήταν υποχείριο μιας εγκληματικής οργάνωσης, ένας δολοφόνος που χρησιμοποιούσε το τσίρκο ως κάλυψή του. Ο Τόμας, όμως, δεν είχε επίγνωση των πράξεών του, αλλά το πνεύμα του «Νεκρού» τον είχε καταλάβει.

Αποφασισμένος να προσφέρει στον αδελφό του μια ευκαιρία να λυτρωθεί, ο Μπάτμαν εντόπισε τον «Νεκρό» και απαίτησε να εγκαταλείψει το σώμα του Τόμας. Ο «Νεκρός» πολέμησε σκληρά ενάντια στον Μπάτμαν και τον Σούπερμαν, αλλά ο Τόμας ανέκτησε τον έλεγχο του σώματός του. Σε μια ανιδιοτελή πράξη για να προστατεύσει τον Μπάτμαν, ο Τόμας ρίχτηκε μπροστά στον αδελφό του και δέχτηκε τα πυρά που προορίζονταν για εκείνον. Έτσι έσωσε τη ζωή του Μπρους, με κόστος τη δική του.

Ο Μπάτμαν συνέχισε να προασπίζεται το δίκαιο και να πολεμά το κακό για πολλά χρόνια, έως ότου η «Κρίση των Απείρων Γαιών» ήρθε και στη Γη-1. Όπως όλοι οι ήρωες και τα υπερφυσικά όντα που πολέμησαν στην «Αυγή του Χρόνου» (το σημείο μηδέν μέσα στον χωροχρόνο, όταν ένα κατακλυσμιαίο γεγονός μεταμόρφωσε το ένα σύμπαν σε Πολυσύμπαν, όπου απειράριθμες παράλληλες πραγματικότητες συνυπάρχουν στον ίδιο χώρο μέσα στον χρόνο, αλλά χωρίζονται με φράγματα δονήσεων σε διαφορετικές αρμονικές συχνότητες), έτσι και ο Μπάτμαν διασώθηκε από τη διαγραφή που συγχώνευσε τις πέντε εναπομείνασες πραγματικότητες (Silver Age Γη-1, Golden Age Γη-2, Fawcett Comics Γη-S, Quality Comics Freedom Fighters Γη-X και Charlton Comics Γη-4) σε ένα σύμπαν. Ο Μπάτμαν της Γης-1 σβήστηκε ολοκληρωτικά και αναγεννήθηκε στη νέα πραγματικότητα ως ένα νέο πρόσωπο, με μια διαφορετική ιστορική διαδρομή.

Ο ΑΝΘΡΩΠΟΣ-ΝΥΧΤΕΡΙΔΑ ΣΤΗ ΜΟΝΤΕΡΝΑ ΕΠΟΧΗ

Το γεγονός που σημάδεψε τη ζωή του Μπρους Γουέην, ήταν η δολοφονία των γονιών του μπροστά στα μάτια του, όταν εκείνος ήταν ακόμα μικρός. Οι Τόμας και Μάρθα Γουέην είχαν μόλις βγει από το «Monarch Theater» της Γκόθαμ, όπου είχαν παρακολουθήσει μαζί με τον 8χρονο γιο τους την ταινία «Το Σημάδι του Ζορρό». Τότε έπεσαν θύματα ένοπλης ληστείας από τον Τζο Τσιλ, που τους σκότωσε στη μέση του δρόμου. Ήταν 26 Ιουνίου και ώρα 10:47 μ.μ. GST (Τοπική Ώρα Γκόθαμ). Την κηδεμονία του, ψυχικά τραυματισμένου, Μπρους ανέλαβε έκτοτε ο πιστός του μπάτλερ, Άλφρεντ Πένιγουορθ.

Ο Μπρους Γουέην πήρε όρκο να αφιερώσει τη ζωή του, για να καθαρίσει την Γκόθαμ από το κακό που πήρε μακριά τους γονείς του. Στην ηλικία των 14 ετών, ο Μπρους Γουέην άφησε την Γκόθαμ για να παρακολουθήσει μαθήματα στο Κέιμπριτζ, στη Σορβόννη και άλλα ευρωπαϊκά πανεπιστήμια. Πέρα, όμως, από τις ακαδημαϊκές του σπουδές, εκπαίδευσε τον εαυτό του σωματικώς και πνευματικώς και διδάχτηκε με επιτυχία διάφορες «πρακτικές» δεξιότητες, όπως χημεία, εγκληματολογία, πολεμικές τέχνες, τοξοβολία, την τέχνη της μεταμφίεσης, παραδοσιακές θεραπευτικές τεχνικές, εγγαστριμυθία κ.ά. Σε ηλικία 20 ετών προσπάθησε να μπει στο FBI, αλλά γρήγορα συνειδητοποίησε πως δε γίνεται να καταπολεμήσει το έγκλημα αν είναι μέρος του συστήματος.

Έχοντας ολοκληρώσει την εκπαίδευση του, επέστρεψε μετά από πολυετή απουσία στην Γκόθαμ Σίτυ. Αν και είχε λάβει όλες τις απαραίτητες γνώσεις και ικανότητες για να πολεμήσει το έγκλημα, δεν ήταν σίγουρος για τον τρόπο που θα τα κατάφερνε. Ένιωθε πως κάτι του λείπει. Μια νύχτα, καθώς ήταν βυθισμένος στις σκέψεις του, μια μεγάλη νυχτερίδα έσπασε το παράθυρο και μπήκε στο δωμάτιο, θυμίζοντας του τον φόβο που έτρεφε για τα πλάσματα αυτά όταν ήταν μικρός. Αποφάσισε να γίνει ο ίδιος αυτό που κάποτε φοβόταν… ο Άνθρωπος-Νυχτερίδα, ο Μπάτμαν.

Σχεδιάζει μια στολή νυχτερίδας εξοπλισμένη με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας και ξεκινά τη δράση του, αποφασισμένος να εξαλείψει τη διαφθορά. Πρώτα γίνεται αστικός μύθος. Αποκαλύπτεται, για πρώτη φορά, σε συγκέντρωση όλων των εγκληματιών της Γκόθαμ, δηλώνοντας στους παρευρισκόμενους ότι η βασιλεία τους έφτασε στο τέλος της. Τους πρώτους του συμμάχους βρήκε στο πρόσωπο του Εισαγγελέα Χάρβεϊ Ντεντ και του Τζέημς Γκόρντον, έναν εκ των ολίγων έντιμων αστυνομικών της Γκόθαμ Σίτυ.

Η δράση του Μπάτμαν, γέννησε μια νέα φουρνιά εγκληματιών, πολύ πιο σατανικών και ισχυρών από τους μέχρι τότε απλούς κακοποιούς. Μεταξύ αυτών ήταν οι Κατγούμαν, Σκιάχτρο, Γρίφος, Πόιζον Άιβυ, κος Πάγος, Πιγκουίνος, αλλά και ο μεγαλύτερος εχθρός του, ο Τζόκερ. Το κλίμα πόλωσης που είχε δημιουργηθεί ανάμεσα στον Μπάτμαν και τη μεριά των εγκληματιών, οδήγησε στη δημιουργία του Μπατ-σινιάλου, του τεράστιου φωτεινού νυχτεριδο-σήματος, που έφεγγε στον ουρανό της Γκόθαμ, κάθε φορά που υπήρχε κίνδυνος και η πόλη χρειαζόταν την παρέμβαση του Μπάτμαν.

Ο ΑΝΘΡΩΠΟΣ-ΝΥΧΤΕΡΙΔΑ ΣΤΗ ΝΕΑ ΕΠΟΧΗ

Μετά τα γεγονότα του «Flashpoint Paradox» και την αναδημιουργία του Πολυσύμπαντος της DC, η ιστορία του Μπάτμαν υπέστη κάποιες αλλαγές. Ο Μπρους Γουέην γεννήθηκε στο Κρεστ Χιλ, βόρειο προάστιο της Γκόθαμ Σίτυ. Πατέρας του ήταν ο εύπορος μεγαλογιατρός Μπρους Γουέην και μητέρα του η Μάρθα Κέην, και οι δυο μέλη επιφανών οικογενειών της Γκόθαμ. Όταν ο Μπρους ήταν πολύ μικρός, η μητέρα του έμεινε έγκυος σε αγόρι. Θα τον ονόμαζαν Τόμας Γουέην ο νεότερος. Ωστόσο, λόγω της πρόθεσής της να ιδρύσει σχολείο για τους μειονεκτούντες κατοίκους της Γκόθαμ, η Μάρθα στοχοποιήθηκε από την «Αυλή των Γλαυκών» (μια αρχαία οργάνωση που ασκούσε πολιτική επιρροή και ήλεγχε την Γκόθαμ), που κανόνισαν ώστε η Μάρθα να εμπλακεί σε αυτοκινητικό δυστύχημα. Αυτή και ο Μπρους επέζησαν, αλλά το μωρό χάθηκε.

Ενώ βρίσκονταν σε διακοπές για να ξεχάσουν τα θλιβερά γεγονότα, ο μπάτλερ της οικογένειας, Τζάρβις Πένιγουορθ, δολοφονήθηκε από έναν εκτελεστή κατ’ εντολήν της «Αυλής των Γλαυκών». Μια επιστολή που είχε γράψει προς τον γιο του Άλφρεντ, προειδοποιώντας τον να μείνει μακριά από τη στοχοποιημένη οικογένεια Γουέην, δεν παραδόθηκε ποτέ. Ως εκ τούτου, ο Άλφρεντ - πρώην στρατιωτικός ιατρός - ταξίδεψε στην Γκόθαμ Σίτυ για να πάρει τη θέση του πατέρα του, ως μπάτλερ των Γουέην.

Καθώς μεγάλωνε, η φήμη της οικογένειάς του έκανε τον Μπρους ανήσυχο και συχνά το έσκαγε από το σχολείο για να περπατήσει μέσα στην Γκόθαμ, όπου ήταν δύσκολο να αναγνωριστεί. Σε μια από τις εξορμήσεις του, τον μάζεψαν ο αστυνομικός Τζέημς Γκόρντον και ο συνεργάτης του. Αφού τον παρέλαβαν οι γονείς του, πήγαν όλοι μαζί στο «Monarch Theater» της Γκόθαμ, όπου είδαν την ταινία «Το Σημάδι του Ζορρό». Βγαίνοντας από την αίθουσα, ένας ληστής ονόματι Τζο Τσιλ τους επιτέθηκε και μέσα στον πανικό του πυροβόλησε θανάσιμα τους γονείς του Μπρους.

Μετά τον θάνατό τους, ο Μπρους απέκτησε εμμονή θέλοντας να βρει κάποιο νόημα στην απώλειά τους. Αρχικά θεώρησε ότι ευθυνόταν η «Αυλή των Γλαυκών», αλλά δεν κατάφερε να βρει αποδείξεις. Πέρασε αρκετά χρόνια ασκούμενος στις πολεμικές τέχνες και τη σπαθασκία. Στην ηλικία των 18 ετών, χρησιμοποίησε τη σχέση του με την Έριν ΜακΚίλλεν, κόρη ενός αφεντικού της ιρλανδικής μαφίας, για να εντοπίσει τον Τζο Τσιλ και τότε μαθαίνει ότι ο θάνατος των γονιών του, δεν ήταν παρά μια ληστεία που στράβωσε. Αποφασίζει να εγκαταλείψει τα πάντα και ταξιδεύει ανά τον κόσμο, ασκούμενος σε κάθε είδους τεχνική.

Μετά από τρία χρόνια απουσίας, επιστρέφει στην Γκόθαμ, χωρίς ενδιαφέρον να αναλάβει τον Όμιλο Γουέην. Όταν όμως μαθαίνει ότι ο θείος του, Φίλιπ Κέην, που έχει αναλάβει τον έλεγχο της εταιρίας, τη χρησιμοποιεί για την κατασκευή όπλων, αποφασίζει να διεκδικήσει όσα δικαιούται. Ο Φίλιπ, υπό την παρότρυνση του Έντουαρντ Νίγκμα, βάζει τη Συμμορία της Κόκκινης Κουκούλας να σκοτώσουν τον Μπρους, αλλά αποτυγχάνουν. Ο Μπρους τραυματισμένος επιστρέφει στο Αρχοντικό Γουέην και αποφασίζει να αναλάβει δράση μεταμφιεσμένος σε νυχτερίδα. Κατά τη διάρκεια μιας συμπλοκής του με τη Συμμορία της Κόκκινης Κουκούλας, στην «Εταιρία Χημικών Άσσος», ο αρχηγός της συμμορίας πέφτει σε μια δεξαμενή χημικών και θεωρείται νεκρός. Την ίδια ώρα, ο Νίγκμα πυροδοτεί μια έκρηξη ηλεκτρομαγνητικού παλμού και βυθίζει την Γκόθαμ στο σκοτάδι.

Ο Αστυνομικός Διευθυντής, Τζίλιαν Λομπ, ανακηρύσσει τον Μπάτμαν εκδικητή εγκληματία και διατάζει τη σύλληψή του. Στους μήνες που ακολουθούν στην Γκόθαμ Σίτυ κυριαρχεί το χάος και ο Γρίφος ή κατά κόσμον Έντουαρντ Νίγκμα προκαλεί τους πολίτες να λύσουν τον γρίφο του, αν θέλουν να πάρουν πίσω τον πολιτισμό τους. Ο Μπάτμαν με τη βοήθεια του υπαστυνόμου Τζέημς Γκόρντον και του Λούσιους Φοξ, καταφέρνει να εντοπίσει τον Γρίφο και να επαναφέρει το ρεύμα στην πόλη. Με τη βοήθεια του Λούσιους, ο Μπρους ξεκινά την ανοικοδόμηση του Ομίλου Γουέην και ο Γκόρντον προάγεται και παίρνει τη θέση του Λομπ, ως Αρχηγός της Αστυνομίας.

Πολύ σύντομα, με τη βοήθεια του Αστυνομικού Διευθυντή Γκόρντον και του Εισαγγελέα Χάρβεϊ Ντεντ, ο Μπάτμαν κηρύττει τον πόλεμο στο οργανωμένο έγκλημα και ιδιαίτερα στην οικογένεια του Φαλκόνε. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα ο Κάρμιν Φαλκόνε να υποχωρήσει στο Χονγκ Κονγκ, επιτρέποντας στον Πιγκουίνο να καλύψει το κενό εξουσίας. Την ίδια περίοδο ο Γκόρντον τοποθετεί ένα φωτεινό προβολέα με το σήμα του Μπάτμαν στην ταράτσα του κτιρίου της αστυνομίας.

Η ΜΠΑΤ-ΣΤΟΛΗ

Αναπόσπαστο κομμάτι της μυθολογίας του Μπάτμαν είναι η θρυλική Μπατ-στολή του, σχεδιασμένη ούτως ώστε να προστατεύει τον Σκοτεινό Ιππότη στον αγώνα κατά του εγκλήματος, αλλά και να σπέρνει τον φόβο στις καρδιές των κακούργων. Η κάπα, η κουκούλα, τα γάντια, το σλιπ και οι μπότες φέρουν συνήθως μαύρο ή σκούρο μπλε χρώμα, ενώ το κυρίως σώμα της στολής είναι σχεδόν πάντα γκρι.

Το νυχτεριδο-έμβλημα στο στήθος, επίσης εναλλάσσεται από μια απλή μαύρη νυχτερίδα σε ένα είδος λογοτύπου με το σχέδιο μιας νυχτερίδας μέσα σε κίτρινη έλλειψη. Η έλλειψη πρωτοεισήχθη το 1964, στα πλαίσια ανανέωσης των ιστοριών του Μπάτμαν. Στην ιστορία «The Dark Knight Returns» αναφέρεται ότι η κίτρινη έλλειψη εισήχθη για να λειτουργήσει σαν ένας μεγάλος, βαριά θωρακισμένος, σκόπιμος στόχος που θα τραβάει τα πυρά μακριά από το κεφάλι και το υπόλοιπο σώμα. Στο επετειακό τεύχος #1000 του «Detective Comics» μαθαίνουμε περαιτέρω πληροφορίες γύρω από την «θωράκιση» του εμβλήματος. Βλέπουμε τον Μπάτμαν στις απαρχές του να αγοράζει το όπλο που σκότωσε τους γονείς του και να το σφυρηλατεί σε μια πλακέτα. Την πλακέτα τοποθετεί πίσω από το έμβλημα της στολής του, εξηγώντας στον Άλφρεντ ότι «το όπλο που άλλοτε ράγισε την καρδιά του, τώρα θα την προστατεύει».

Η κυρίως στολή αν και φαινομενικά μοιάζει με απλό ύφασμα, είναι κατασκευασμένη από προηγμένα υλικά που την καθιστούν ελαφριά και ευέλικτη, συγχρόνως δε βαριά θωρακισμένη, αλεξίσφαιρη και έως κάποιο βαθμό πυρίμαχη, ώστε να προστατεύει εκείνον που τη φοράει κατά τη μάχη. Ωστόσο ο Μπάτμαν δεν έχει μια μονάχα στολή στο οπλοστάσιό του, αλλά πολλές διαφορετικές ανάλογα με τις περιστάσεις και τους εχθρούς που αντιμετωπίζει.

Ειδική μνεία αξίζει να γίνει στο εξωτερικό σλιπ, που κάποτε αποτελούσε αναφαίρετο κομμάτι της στολής του Μπάτμαν - όπως και πολλών άλλων υπερηρώων άλλωστε - ενώ σήμερα έχει γίνει αντικείμενο χλευασμού και ανεκδότων. Όπως είχε εξηγήσει ο Τζούλιους Σουόρτζ (πρώην εκδότης της DC Comics), πηγή έμπνευσης για το σλιπ (ή trunks όπως είναι η ορθή ονομασία τους) και γενικότερα για τις στολές των υπερηρώων, ήταν οι στολές που φορούσαν οι μασίστες στο τσίρκο. Θεωρείτο ως φυσικό οι εξωπραγματικοί και αφύσικα δυνατοί υπερήρωες να ήταν ντυμένοι ανάλογα όπως και οι εξίσου εξωπραγματικοί καλλιτέχνες του τσίρκου.

Το χαρακτηριστικότερο ίσως τμήμα της Μπατ-στολής είναι η εργαλειοζώνη (utility belt). Τα ακριβή περιεχόμενα της ζώνης δεν είναι γνωστά, μιας και ο Μπάτμαν τα εναλλάσσει ανάλογα με τις ανάγκες του. Το σίγουρο είναι ότι η εργαλειοζώνη περιλαμβάνει από σπειροειδή σχοινιά και μπάταρανγκς, μέχρι πυροβόλα όπλα, ιατροδικαστικό κιτ κι ένα δαχτυλίδι κρυπτονίτη κλεισμένο σε ένα κουτάκι από μόλυβδο. Πέρα από τα διάφορα γκατζετάκια, όμως, η εργαλειοζώνη περιλαμβάνει και μηχανισμούς άμυνας, όπως ηλεκτροπληξία και αέριο αναισθητοποίησης που καθιστούν αδύνατη ή τουλάχιστον δύσκολη την αφαίρεση και κλοπή της.

ΤΟ ΨΥΧΟΛΟΓΙΚΟ ΠΡΟΦΙΛ ΤΟΥ ΜΠΑΤΜΑΝ
του Δημοσθένη Τσεγγέλογλου

Ο Μπάτμαν ήταν ο πρώτος που εγκαινίασε την κουλτούρα των υπερηρώων, έστω κι αν δεν είχε υπερκόσμιες δυνάμεις. Τα μόνα πλεονεκτήματα που διαθέτει είναι ότι είναι ένας ασύγκριτος αθλητής ολυμπιακού επίπεδου, εκπαιδευμένος σε όλες τις μορφές άοπλης και ένοπλης μάχης, άσσος στις πολεμικές τέχνες και δάσκαλος της μεταμφίεσης και των αποδράσεων. Αυτά είναι που τον καθιστούν - ίσως - τον πιο ανθρώπινο ανάμεσα στους τόσους χαρακτήρες των κόμικς. Το ποια κίνητρα μπορούν να ωθήσουν έναν νέο, ωραίο, πλούσιο και πανέξυπνο άντρα που τα έχει όλα, να διακινδυνεύει τη ζωή του για να καταπολεμά το έγκλημα, ίσως καλύτερα από όλους τα έχει κατανοήσει ο Άλαν Μουρ. Στο «Batman: The Killing Joke», ο Μουρ βάζει τον Τζόκερ να λέει στον Μπάτμαν: «Εσύ είχες μια κακή μέρα κάποτε, δίκιο δεν έχω; Το ξέρω ότι έχω δίκιο. Το καταλαβαίνω. Είχες μια κακή μέρα και όλα άλλαξαν. Για ποιον άλλο λόγο θα ντυνόσουν σαν ιπτάμενος αρουραίος;». Ο Μουρ κατάλαβε ότι πίσω από το έπος του Μπάτμαν βρίσκεται κρυμμένο το τραγικό πεπρωμένο του ήρωα, ο τραγικός του προορισμός. Η συμπεριφορά του «εκδικητή της νύχτας» ορίζεται από λίγα και απλά κριτήρια: οι εγκληματίες πρέπει να εξοντώνονται και ο κόσμος να προστατεύεται. Για να επιτευχθεί αυτό κάθε μέσο είναι επιτρεπτό, πάντα όμως μέσα στα πλαίσια της νομιμότητας και ακολουθώντας πιστά έναν κώδικα τιμής.

Αν και τα πρώτα χρόνια ο Μπάτμαν δε δίστασε να σκοτώσει έναν μεγάλο αριθμό κακοποιών, χωρίς ιδιαίτερες τύψεις, στη συνέχεια προσαρμόστηκε στις προδιαγραφές του εκδοτικού οίκου, υιοθετώντας κάθε τρόπο που θα μπορούσε να αποτρέψει τον θάνατο μιας ανθρώπινης ύπαρξης, όσο εγκληματική κι αν είναι αυτή. Εάν μπούμε λίγο βαθύτερα στην ψυχολογία του «τιμωρού της νύχτας», θα κατανοήσουμε ότι ο Μπάτμαν δεν είναι ο Μπρους Γουέην. Αλλά ούτε ο Μπρους Γουέην είναι ο Μπάτμαν.

Ο Μπάτμαν είναι ένα σύμβολο για την Γκόθαμ. Ο Μπρους θέλει να είναι ο Μπάτμαν. Σαν άτομο, ο Μπάτμαν είναι η δεύτερη πλευρά του Μπρους που δημιουργήθηκε και αναπτύχθηκε από τα συσσωρευμένα συναισθήματά του, μετά τη δολοφονία των γονιών του. Ο Μπρους όταν ταξίδεψε και «έγινε» αυτός που προοριζόταν να γίνει, αναγκάστηκε να αντιμετωπίσει τους φόβους του και τους προσωπικούς του δαίμονες και να τους νικήσει. Όμως όσο κι αν αρνείται να το παραδεχτεί, κατά βάθος είναι παράλληλα κυριευμένος από την εμμονή του και τα παρεπόμενά της. Αυτή η εμμονή είναι η πλευρά (Μπάτμαν) που κυριαρχεί γιατί ενώ έχει ξεπεράσει τη δολοφονία των γονιών του, αυτή τον στοιχειώνει ακόμα. Ο Μπρους Γουέην είναι όντως πλέιμποϊ, χωρίς να αναγκάζεται να τον υποδύεται. Έτσι αποκλείεται η θεωρία ότι ο Μπρους αναγκάζεται να υποδύεται τον πλέιμποϊ για να έχει το πλεονέκτημα της διπλής ταυτότητας. Αλλά ούτε ο πλέιμποϊ, ούτε ο Μπάτμαν είναι ο πραγματικός Μπρους. Αυτά τα δύο είναι απλά κομμάτια/πλευρές του εαυτού του, μέρη του χαρακτήρα του. Ο πραγματικός του χαρακτήρας είναι ο άντρας που κάθεται με τη στολή στην Μπατ-σπηλιά χωρίς τη μάσκα και συζητάει με τον Άλφρεντ, τον μόνο άνθρωπο που έχει γνωρίσει ποτέ ποιος πραγματικά είναι.

ΣΥΝΕΧΙΖΕΤΑΙ ΣΤΟ Β' ΜΕΡΟΣ...

Page updated

Google Sites

Report abuse